ICE期货上涨以来，国际现货市场继续保持活跃。除中国以外，全球其他主要消费国的采购早已提前启动。印度和巴基斯坦因棉花供应不足外棉进口保持旺盛，棉花价格持续攀升。越南、孟加拉国、印尼对美棉的进口保持强劲增长势头。进入1月份之后，美国纺织厂也积极补充2017年-2018年的原料库存。
随着ICE期货和外棉价格的大涨，目前中国内外棉价差已明显收窄。截至1月12日，国际棉花指数(M)折人民币价格为15300元/吨左右，CNCotton B指数约15600元/吨，二者价差仅300多元，这与年度初期将近3000元左右的价差形成巨大反差。
进入1月中旬，有关配额下发的消息备受关注，近日已有纺织企业反映已经接到申领配额的通知。ICE期货近期上涨过快，一旦市场出现回调，会给纺织厂逢低买入或者点价提供机会。近半个月外棉报价进一步上涨以来，外棉实际成交并不多，目前的报价以美棉、西非棉和巴西棉为主，且数量和品种丰富。
随着配额的下发，外商也在将其他国家港口的存货转运至中国港口以备销售。总体来看，随着春节长假的临近，节前补库节奏有望加快，配额下发后进口棉销售也将开始回暖，但鉴于目前的内外棉价差已很小，外棉价格水平整体偏高，且3月份轮出即将开始，因此外商认为实际成交恐难放量。
外商和国外人士认为，国际棉价大涨之后，进口纱价格随之上涨，这为中国国内棉花消费和国产纱销售创造了有利条件，这会在一定程度上支撑国内棉价。另外，全球经济的复苏也刺激原油需求的增加，美国股市继续向好，而美元指数维持弱势，以上种种因素为棉花消费描绘了美好的预期。
